Agua viva: piscinas biológicas en fincas rurales españolas donde la naturaleza filtra y el diseño deslumbra

El olor a cloro ha sido durante décadas el signo inequívoco del verano en las fincas rurales españolas. Pero algo está cambiando. En propiedades de Andalucía, Extremadura y Cataluña, cada vez más propietarios optan por láminas de agua donde el silencio solo se rompe por el canto de las ranas y el vuelo rasante de las libélulas. Son las piscinas biológicas —también llamadas estanques de baño naturales o schwimmteiche en la tradición centroeuropea que las popularizó— y su presencia en el mercado del ecodiseño rural español crece a un ritmo que ya no puede ignorarse.

Photo: Cataluña, via m.media-amazon.com

Photo: Andalucía, via www.ruralidays.com

No se trata simplemente de renunciar a la química. Se trata de construir un ecosistema acuático funcional que, por su propio equilibrio biológico, mantenga el agua en condiciones óptimas para el baño. El diseño, en estos casos, no decora la naturaleza: la convoca.

Cómo funciona una piscina biológica: la lógica del ecosistema

Una piscina biológica se divide, en términos generales, en dos zonas diferenciadas. La primera es el área de baño propiamente dicha, de mayor profundidad —habitualmente entre metro y medio y dos metros y medio— y fondo limpio. La segunda es la zona de regeneración, un espacio somero plantado con macrófitas acuáticas —juncos, espadañas, carrizos, nenúfares, lirios de agua— que actúan como filtro biológico natural: sus raíces absorben nutrientes, eliminan bacterias y regulan el equilibrio del ecosistema.

Entre ambas zonas, una bomba de bajo consumo hace circular el agua de forma continua. No hay cloro, no hay sal electrolizada, no hay floculantes. El agua se mantiene limpia gracias a la competencia biológica entre organismos: las plantas impiden la proliferación de algas al competir por los mismos nutrientes. Bien diseñado, el sistema se autorregula.

«El primer año es el más delicado», advierte el ingeniero agrónomo Jordi Masferrer, que ha supervisado varios proyectos en el Alt Empordà. «El ecosistema necesita tiempo para madurar. A partir del segundo verano, el agua alcanza un equilibrio que se mantiene prácticamente solo».

Tres proyectos, tres paisajes

Andalucía: integración en la dehesa

En una finca de quince hectáreas en la comarca de la Campiña cordobesa, los propietarios encargaron al paisajista granadino Manuel Herrera el diseño de una piscina biológica que no distorsionara la horizontalidad del paisaje de dehesa. La solución fue enterrar parcialmente el vaso —construido en hormigón proyectado con acabado en piedra caliza local— de manera que el nivel del agua quedara casi a ras del terreno. La zona de regeneración, de forma irregular y ligeramente elevada, se plantó con eneas (Typha latifolia), iris amarillo (Iris pseudacorus) y junco churrero (Scirpus lacustris), todas ellas especies presentes de forma natural en los arroyos de la zona.

El resultado visual es el de una laguna que podría haber existido siempre. La fauna lo ha interpretado de la misma manera: en la primera primavera tras la construcción, varias parejas de ánade azulón anidaron en los márgenes.

Extremadura: el agua como eje vertebrador

En una finca rehabilitada en la comarca de Las Villuercas, en Cáceres, la piscina biológica no es un elemento accesorio sino el centro geométrico del proyecto. El arquitecto extremeño Alejandro Ramos diseñó la vivienda principal, la zona de huerto y los senderos de acceso de forma concéntrica alrededor de la lámina de agua, que ocupa aproximadamente trescientos metros cuadrados. Los materiales empleados —pizarra negra local para los bordes, madera de castaño para las pasarelas— crean un contraste cromático con el verde de la vegetación acuática que resulta de gran eficacia estética.

El proyecto obtuvo en 2023 una mención especial en los premios de arquitectura rural de la Junta de Extremadura, en la categoría de integración paisajística.

Cataluña: alta precisión ecológica

En una masía del Bages restaurada con criterios de passivhaus, la piscina biológica responde a un programa más exigente. Los propietarios, ambos biólogos, quisieron que la zona de regeneración funcionara también como laboratorio de observación de macrofauna acuática. El diseño, desarrollado junto con el estudio barcelonés Ecosistemes Arquitectura, incluye tres módulos de filtración con diferentes comunidades de plantas —sumergidas, emergentes y flotantes— y una pasarela elevada con miradores desde los que observar el fondo sin perturbar el ecosistema.

El agua alcanza en verano una temperatura de entre veintitrés y veintiséis grados, perfectamente confortable para el baño, sin necesidad de calefacción auxiliar.

Costes comparativos: ¿sale rentable?

La inversión inicial en una piscina biológica de tamaño medio —entre ochenta y ciento cincuenta metros cuadrados de superficie total— oscila en España entre los cuarenta mil y los ochenta mil euros, dependiendo de la complejidad del diseño, los materiales empleados y el coste de la mano de obra en cada región. Esta cifra es, en términos generales, comparable a la de una piscina convencional de similares dimensiones con acabados de calidad.

Donde la diferencia se hace evidente es en los costes de mantenimiento anual. Una piscina con tratamiento de cloro genera gastos recurrentes de productos químicos, análisis del agua, renovación de filtros mecánicos y, en muchos casos, calefacción. Una piscina biológica bien establecida requiere, fundamentalmente, la poda estacional de las macrófitas —tarea que puede realizar el propio propietario— y el mantenimiento de la bomba de circulación. Varios propietarios consultados cifran el ahorro anual entre un cuarenta y un sesenta por ciento respecto a sus anteriores piscinas convencionales.

El marco legal en suelo rústico

Construir una piscina en suelo rústico es, en España, una cuestión que depende de la normativa autonómica y, en muchos casos, del planeamiento urbanístico municipal. La calificación como «instalación vinculada al uso agropecuario» o como «equipamiento de ocio en vivienda rural» determina el tipo de licencia necesaria y los condicionantes técnicos aplicables.

En Andalucía, el Reglamento de Disciplina Urbanística admite, bajo determinadas condiciones, la construcción de piscinas en parcelas con vivienda rural legalmente existente. En Cataluña, la normativa del suelo no urbanizable permite instalaciones de este tipo siempre que no impliquen movimientos de tierra significativos ni alteren la morfología del terreno. En Extremadura, la Ley del Suelo exige informe previo de la Consejería de Agricultura cuando la superficie excavada supera ciertos umbrales.

En todos los casos, contar con un técnico competente que tramite la licencia de obras y, si procede, la evaluación de impacto ambiental, es imprescindible. Algunos ayuntamientos de zonas rurales han mostrado además una actitud favorable hacia estos proyectos cuando se demuestra su valor ecológico, facilitando los plazos de tramitación.

Un espejo de valores

Una piscina biológica no es simplemente una alternativa al cloro. Es una declaración de intenciones sobre la relación que sus propietarios desean mantener con el entorno. En un país donde la sequía y la presión sobre los recursos hídricos son realidades cada vez más urgentes, optar por un sistema que no contamina, que consume menos energía y que enriquece la biodiversidad local tiene un peso que va más allá de la estética.

Quizás por eso, quienes han dado el paso rara vez vuelven atrás. El agua viva, dicen, tiene algo que el agua tratada nunca podrá imitar.